中亚发现古代宠物猫骨头，考古学家：以前只有传说，现在有证据了
人类爱猫还是爱狗？在这个永恒的难题中，仅就考古纪录而言，狗绝对是赢家。
在考古遗迹中，人们发现了很多狗的遗骸，它们无疑被当作人类社会的一员而被埋葬，但在考古遗迹中，无论是家养的还是野生的猫，都很少发现。
因此，当考古学家在中亚的丹肯特（Dzhankent）挖掘出具有1000年历史的家猫遗骸时，此事立刻在学界引起了轩然大波。
这不仅是因为在考古学领域里猫葬十分罕见，而且还因为人们认为直到19世纪时，中亚地区才正儿八经出现家养的猫，当时沙俄帝国带着家猫来到了中亚。
以前，在中亚草原上，考古学家只零星发现过猫科动物的遗骸，这些小猫是否被驯化，没人知道。毕竟草原的生活方式主要是游牧和半游牧，对狗的需求很高，而猫的驯化往往与城市化和农业定居相伴而行，只有在城市中，人们储存谷物时才需要猫来保护粮仓。
在古代丝绸之路的历史上，家猫一直只是传说，人们没有找到它们存在的证据，不过，这个传说在丹肯特遗址成了真。
丹肯特位于咸海东北海岸的沼泽地上，古代的时候是个小镇，始建于7世纪，到10世纪初已发展成为一个人口稠密的小镇，四周有城墙。这个小镇因为在丝绸之路的商道上，借着这条国际交通要道的繁荣，它也由一个无关紧要的小镇，变成了颇有声望的中转城市。
考古学家在丹肯特的一座城堡遗址里，发现了猫的骨骼遗骸，它保存完好，没有风化，也没有被切割或是啃咬的痕迹，表明它生前不是食物。由于被一堆垃圾包围，考古学家认为小猫是被埋葬的，虽然简单，不够体面，又略显无情，但至少没有将它曝尸荒野。
骨骼的放射性碳分析表明，它的历史可以追溯到公元775至940年，换句话说，这只小猫成为了丝绸之路上发现的最早家猫。
这只小猫在死亡时已经很老了，从骨头中提取的DNA表明它是雄性，虽然不能确定其种类，但其基因组与家猫最为相似。
通过更加细致的分析，考古学家掌握了更多的细节，首先，这只猫生前骨折过，但幸存了下来，主人没有抛弃它。其次，与该遗迹发现的狗相比，它的饮食中蛋白质含量很高，证明它始终被人类喂养，原因很简单，它老的已经没有牙齿了，除非人类给它喂食经过加工的食物，否则它早就一命呜呼了。
最终，考古学家得出结论：在公元8世纪左右，中亚地区已经将猫作为宠物饲养了。一般来说，古人只对有用途的动物感兴趣并饲养它们。例如，狗可以帮助放牧，还可以看家护院，所以能够进入人类社会。
而在公元8世纪，丹肯特并不是一个农业城市，它仍处于半游牧状态，所以，人们不需要猫来看管粮仓。饲养这种小动物，纯粹为了娱乐，把它们当成了给生活增加乐趣的宠物。
目前，相关研究已经发表在《自然》杂志上。
来源：自媒体号“酱知儿”
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